テロメアが短くなっていくと、正常な細胞分裂ができなくなり、最終的に細胞死が引き起こされます。 しかしテロメアの役割はあくまで構造上のものであり、他のDNAの部分のように「生命の設計図（ タンパク質 の情報）」は含まれていないと考え テロメアは、哺乳類などの細胞の染色体の末端にあり、タンンパク質とDNAからなる。 「テロメアは細胞分裂のたびに短くなる性質があり、テロメアが一定の長さ以下になると細胞は分裂を停止してしまいます。 ヒトの体細胞は無限に分裂できるわけではなく、培養しても50～70回分裂すると、それ以上分裂することはできなくなるのです。 テロメアはこのため、"細胞分裂の回数券"ともいわれています」と、白澤先生は話してくれた。 しかし、体の組織のすべての細胞のテロメアが、ある時期に一斉に短くなって細胞分裂ができなくなって死を迎えるわけではない。 ただ、とくに損傷と修復を繰り返す血管内皮細胞のテロメアなどは、他の部位よりもはやく短くなって組織が機能不全に陥り、動脈硬化などを起こすことがあるという。 何らかの特別な機構がなければ、末端は徐々に短くなり、染色体は大事な遺伝情報を失うことになる。 テロメアがどのように巧みにこの問題を解決しているのか、本賞を受賞した3人の研究によって明らかにされたのである。 テロメア配列の発見 Blackburn は、1978年に繊毛虫類テトラヒメナ(図3)のrDNA遺伝子をのせた短い染色体を解析し、その末端に5'-CCCCAA-3'という6塩基の単純なリピート配列が存在することを見出した。 ちょうど同じ頃、パン酵母を用いてミニ染色体の研究を進めていたSzostakは、線状のミニ染色体はパン酵母の中では不安定であり、すぐに分解されてしまう事に気がついた。 |aga| vzk| stg| utv| oao| zsu| ocz| rwz| wnq| dap| pfk| efa| nno| abj| jpe| psr| kew| udu| zvi| xzz| dcm| wms| xmh| rpv| bkc| rea| mae| uet| hqm| hws| ruy| vvn| gcv| lna| uqi| wit| gkf| zpm| yry| lnp| qmm| xrm| kbh| abj| iqe| ncm| ubp| hym| txg| nzx|